— Dette er institusjonell ødeleggelse, uttalte lederen for universitetsalliansen ACE, Ted Mitchell.
Men bare minutter før direktivet skulle trå i kraft en tirsdag ettermiddag, kom kontrabeskjeden: En føderal dommer blokkerte ordren fram til førstkommende mandag.
Onsdag kom det meldinger om at Trump-administrasjonen hadde trukket direktivet tilbakeke. Mens Trumps pressetalskvinne sådde tvil om hvorvidt dette var sant.
Donald Trump har sagt at han vil gjennomføre dramatiske endringer i mangfolds- og inkluderingspolitikken i USA.
Allerede på sin første dag som president undertegnet han en ordre om at «alle mangfolds-handlingsplaner, mangfoldstiltak, -initiativer og -programmer, mangfoldsrelaterte tilskudd eller kontrakter» skulle avsluttes innen 60 dager – flere av dem innen høyere utdanning.
Direktivet om pengestoppen kom i form av et memorandum fra en avdeling i Det hvite hus som kontrollerer at føderale etater følger presidentens politikk og budsjett. Dette med unntak av ordninger for personlig støtte. (Trygdeordninger og helseordningen Medicare.)
Årsaken til stansen var å gi regjeringen tid til å undersøke om de føderale programmene er i samsvar med presidentens politiske prioriteringer. Stansen skulle vare minst til midten av februar.
I USA er mange ordninger knyttet til føderal finansiering, selv om også mange inntektskilder kommer fra delstatene og private kilder.
Ved universitetene spredte usikkerheten seg som ild i tørt gress tirsdag morgen. Gjaldt direktivet forskningsmidler? Gjaldt det andre utgifter? Hva med stipender og studiestøtte?
Flere ga uttrykk for at direktivet var så uklart at de ikke helt visste hva det omfattet.
— Det gir ingen mening, sa Patricia McGuire, presidenten ved Trinity Washington University i Washington, D.C., tirsdag morgen.
I stedet for å hjelpe med å «gjøre Amerika stort igjen», svekker det landet fullstendig, sa hun.
Ted Mitchell, president for den amerikanske universitetsalliansen American Council on Education var ikke nådig i sin kritikk av Trumps ordre.
– Dette er en forferdelig, forferdelig politikk. Det er institusjonell ødeleggelse, sa han til sine medlemmer.
Og med halvannen times varsel ble medlemmer kalt inn til et «webinar». Her kunne de stille spørsmål om hvordan direktivet ville påvirke deres universitet.
Mitchell forklarte at alliansens hovedprioritet var å sikre en fortsettelse av ordningen med føderale stipender til studenter fra familier som har lave inntekter. Om ettermiddagen bekreftet utdanningsdepartementet dette.
En foreløpig avklaring kom senere på dagen, da det ble klart at en føderal dommer i District of Columbia kom med en kjennelse som stoppet direktivet. Da var det bare minutter før det skulle trå i kraft.
Dette midlertidige vedtaket ble utstedt som følge av et søksmål anlagt av ideelle organisasjoner som mottar føderale midler, og blokkerte direktivet til over helgen.
Men onsdag kom en ny runde med forvirring. Direktøren ved Office of Management and Budget uttalte nemlig at direktivet var trukket tilbake.
Deretter gikk pressetalskvinne Karoline Leavitt ut og skrev at pausen i føderal pengebruk ikke var stoppet!
Dette er ikke første gang universiter og forskning i USA erfarer at Trumps politikk har skapt uro og endringer.
Trumfs liste over ønskede endringer er lang.
Det vi har skrevet så langt i innlegget er en redigert og nedkortet versjon av artikkelen i Khrono.
MEN HERFRA må det tilføyes: Det gjelder dessverre også på andre viktige områder av samfunnet – som forsvaret og graden av USAs engasjement i Nato.
Og selvfølglig: Krigen i Ukraina! En fullskala krig som er ulovlig etter folkeretten. Mens russerne – foran samtalene med Trump – hevder at det ikke var dem som startet krigen!
«Han lever lever i en boble av uvirkelighet», for å sitere den Ukrainske presidenten.
Svein-H. Strand, LM-redaktør